Area de Conservacion de Ngorongoro

260 km² de suelo crater con leones, rinocerontes negros, grandes clanes de hienas, elefantes y lagos de flamencos - el dia de Big Five mas denso de Africa. Desciende al abrir el porton (6h): los depredadores estan activos y sales antes de los minibuses del mediodia. Basta un dia completo; duerme en el borde o en Karatu la noche anterior.

El Area de Conservacion de Ngorongoro es uno de los destinos safari mas extraordinarios de Tanzania, pero llamarlo simplemente "parque nacional" deja fuera lo que lo hace diferente. Creada en 1959 como area de conservacion de uso multiple, Ngorongoro se penso en torno a la convivencia entre la fauna y los pastores seminomadas Maasai. Hoy el area combina conservacion de la fauna, pastoreo, paisajes geologicos y algunas de las pruebas arqueologicas mas importantes del mundo sobre la evolucion humana.

En el centro del destino se encuentra el crater de Ngorongoro, la mayor caldera volcanica intacta y no rellenada del mundo. Sus unos 260 km² de suelo contienen praderas, bosques, humedales y fuentes de agua que sostienen una concentracion de fauna sorprendentemente densa. Mas alla del crater, sin embargo, el Area de Conservacion se extiende por un paisaje mucho mayor de llanuras de tierras altas, bosques, montanas volcanicas, sitios arqueologicos y rutas de migracion.

Para el viajero esto crea un destino de varias dimensiones: un safari de fauna concentrado en el crater, paisajes de tierras altas espectaculares, encuentros culturales Maasai, el desfiladero de Olduvai y otras atracciones arqueologicas, y acceso al ecosistema mucho mayor del Serengeti.

Informacion practica

Mejor epoca: todo el ano (junio-octubre el mas facil). Alojamientos: lodges en el borde (Crater Lodge, Serena) para el acceso al amanecer; Karatu como opcion mas accesible. Combinar: siempre con el Serengeti - safaris: 5 dias · 7 dias · Safari en Tanzania.

Que hace especial al Area de Conservacion de Ngorongoro?

Ngorongoro es inusual porque la fauna es solo parte de la historia.

Un safari aqui puede combinar:

• El crater de Ngorongoro
• Big Five
• Rinoceronte negro
• Grandes concentraciones de herbivoros
• Leones y otros depredadores
• Bosques de tierras altas
• Crateres volcanicos
• Comunidades pastorales Maasai
• desfiladero de Olduvai
• Laetoli
• Sitios arqueologicos y paleoantropologicos
• Paisajes dramaticos del Gran Valle del Rift

El Area de Conservacion cubre unos 8,292 km², segun la Ngorongoro Conservation Area Authority. La UNESCO registra el bien del Patrimonio Mundial en 809,440 hectareas.

El destino es por lo tanto mucho mayor y mas variado que el crater que se ha convertido en su simbolo internacional.

Donde esta el Area de Conservacion de Ngorongoro?

Ngorongoro esta en el norte de Tanzania y forma parte del ecosistema mucho mayor Serengeti-Ngorongoro.

El Area de Conservacion se extiende desde las llanuras del Serengeti hacia el brazo oriental del Gran Valle del Rift y mezcla llanuras de tierras altas, sabana, bosques y arboledas.

Su situacion la convierte en uno de los enlaces mas importantes de un safari por el norte de Tanzania. Una ruta clasica es Arusha → Tarangire → Ngorongoro → Serengeti.

Ngorongoro tambien puede visitarse como destino de safari mas corto desde Arusha o incluirse en viajes mas largos que abarquen Serengeti, el lago Manyara y otros destinos del norte de Tanzania.

El crater de Ngorongoro: el corazon geologico del destino

El crater de Ngorongoro es la atraccion principal del Area de Conservacion.

Es una enorme caldera volcanica creada cuando una gran montana volcanica colapso hacia el interior tras una erupcion masiva. La depresion resultante se convirtio en un ecosistema complejo con praderas, bosques, humedales y fuentes de agua.

El Ngorongoro Lengai Geopark describe el crater con unos 20 km de ancho, unas 260 km² de superficie y unos 610 metros de profundidad.

La UNESCO reconoce el crater de Ngorongoro como la mayor caldera intacta del mundo y considera su geologia uno de los valores universales excepcionales del bien. El resultado es uno de los paisajes safari mas dramaticos de Africa.

Por que la fauna esta tan concentrada en el crater?

La geografia fisica del crater crea un ecosistema relativamente compacto. Las praderas ofrecen pastos, mientras que humedales, fuentes, lagos y bosques ofrecen agua, alimento y refugio.

El crater puede por lo tanto sostener poblaciones residentes de fauna importantes durante todo el ano.

La autoridad del Area de Conservacion de Ngorongoro describe el crater como un entorno que sostiene mas de 25,000 animales, incluidos elefante, bufalo, rinoceronte, leon y leopardo.

Esta concentracion es una de las razones por las que el crater es especialmente atractivo para viajeros con poco tiempo. En vez de recorrer un ecosistema enorme durante varios dias, los visitantes pueden encontrar una sorprendente variedad de especies en un paisaje relativamente compacto.

La fauna de Ngorongoro

Un safari en el crater puede ofrecer potencialmente avistamientos de:

• Elefante africano
• Bufalo africano
• Leon
• Leopardo
• Rinoceronte negro
• Cebra
• Gnus
• Hipopotamo
• Hiena manchada
• Facocero
• Eland
• Gacela de Grant
• Gacela de Thomson
• Varias antilopes
• Chacales
• Babuinos
• Flamencos y otras acuaticas

El crater es particularmente valioso para viajeros interesados en ver una gran variedad de grandes mamiferos en un safari relativamente corto.

Ningun avistamiento, sin embargo, esta garantizado. Los animales se mueven, los depredadores cazan, el tiempo cambia y la visibilidad varia.

Las Big Five en Ngorongoro

Ngorongoro es uno de los destinos mas fuertes de Tanzania para viajeros que esperan ver las tradicionales Big Five. Son:

• Leon
• Leopardo
• Elefante
• Bufalo
• Rinoceronte

La NCAA identifica especificamente las Big Five entre las principales atracciones de fauna del Area de Conservacion, mientras que su documentacion del Geopark destaca el crater como un lugar particularmente fuerte para observarlas.

Rinoceronte negro

El rinoceronte negro es una de las especies de fauna mas importantes de Ngorongoro. La UNESCO identifica especificamente al rinoceronte negro entre las especies amenazadas a nivel mundial que contribuyen a la importancia conservacionista internacional del Area de Conservacion.

Un avistamiento de rinoceronte nunca esta garantizado, pero Ngorongoro esta entre los lugares de Tanzania en que los viajeros tienen una oportunidad real de encontrar esta especie gravemente amenazada.

Los leones de Ngorongoro

El crater es particularmente conocido por su poblacion de leones. La concentracion de presas en el crater crea condiciones favorables a los grandes depredadores, y la UNESCO describe el area como historicamente una de las densidades de depredadores mamiferos mas altas de Africa.

Para los visitantes esto significa que los avistamientos de leones pueden ser una parte importante de la experiencia en el crater. El caracter del encuentro, sin embargo, es distinto al del Serengeti. En el Serengeti los leones se encuentran en paisajes inmensos. En Ngorongoro el ambiente cerrado del crater hace que la fauna se sienta mas concentrada y mas facil de observar.

Los leopardos en Ngorongoro

Los leopardos viven en el Area de Conservacion pero son notablemente mas esquivos que los leones. Prefieren la cobertura y pueden ser dificiles de localizar en los bosques u otras areas con vegetacion densa.

Un viajero que visita especificamente por los leopardos deberia entender que la alta densidad de fauna del crater no se traduce automaticamente en avistamientos garantizados de leopardo.

Los elefantes en Ngorongoro

Los elefantes estan entre las especies principales presentes en el Area de Conservacion. El suelo del crater contiene vegetacion y recursos hidricos adecuados, mientras que los bosques de tierras altas circundantes ofrecen habitats adicionales.

El paisaje mayor es importante porque los movimientos de la fauna van mas alla del propio crater. Un safari concentrado solo en el crater representa por lo tanto solo una parte del ecosistema Ngorongoro.

La fauna del Area de Conservacion mayor

Tratar el crater como si representara toda el Area de Conservacion es un error. No lo es.

Mas alla del crater hay:

• Bosques de tierras altas
• Llanuras abiertas
• Montanas volcanicas
• Arboledas
• Praderas estacionales
• Zonas de migracion
• Desfiladero de Olduvai
• Crater de Empakai
• Crater de Olmoti
• Llanuras de Ndutu
• Montanas de Gol
• Llanuras de Sale

La lista oficial de atracciones de la NCAA confirma que el Area de Conservacion contiene un conjunto mucho mayor de atracciones naturales, culturales y arqueologicas.

Las llanuras de Ndutu

Las llanuras de Ndutu son particularmente importantes porque forman parte del movimiento estacional de la Gran Migracion de gnus. El paisaje del Serengeti sur y de Ngorongoro esta estrechamente conectado a nivel ecologico.

La UNESCO senala que cada ano grandes numeros de gnus, cebras y gacelas entran en las llanuras septentrionales del Area de Conservacion, con la migracion que incluye el parto en las llanuras de hierba corta que se solapan con la frontera Ngorongoro-Serengeti. Eso hace que la region de Ngorongoro sea particularmente interesante durante el periodo de migracion y parto.

Ngorongoro y la Gran Migracion

Ngorongoro no es solo un lugar por donde pasa la Gran Migracion. Es parte del ecosistema que la sostiene.

Las llanuras de hierba corta alrededor del Serengeti sur y del paisaje septentrional de Ngorongoro ofrecen condiciones de pastoreo altamente productivas. La UNESCO identifica la migracion anual de mas de un millon de gnus, junto a grandes numeros de cebras y gacelas, como uno de los grandes fenomenos naturales del bien.

La ubicacion exacta de los rebanos cambia durante el ano. Los viajeros deberian elegir alojamiento y ruta segun el periodo visitado, sin dar por sentado que la migracion este siempre en un lugar concreto.

El ecosistema de tierras altas de Ngorongoro

El Area de Conservacion se eleva dramaticamente desde las llanuras circundantes. Las diferencias de altitud, lluvia y geologia volcanica que resultan producen varios ecosistemas. La UNESCO identifica varios habitats distintos a lo largo del bien:

• Llanuras de hierba corta
• Bosques de captacion de tierras altas
• Sabana arbolada
• Llanuras montanas de hierba alta
• Altos pastizales abiertos

Esta variedad es una de las razones por las que Ngorongoro es mas que un safari en el crater. Un viajero que pasa del suelo del crater a las tierras altas puede experimentar un cambio dramatico de vegetacion y clima en una distancia relativamente corta.

El bosque de Lerai

Dentro del crater, el bosque de Lerai es uno de los habitats mas distintivos. El bosque esta dominado por arboles de corteza amarilla y ofrece habitat importante para especies como elefantes y rinocerontes.

El Ngorongoro Lengai Geopark indica el bosque de Lerai con unos 5 km² y destaca su importancia para la fauna y las aves.

El bosque tambien contribuye al contraste visual del crater. La pradera abierta cede de repente al bosque, mientras las paredes del crater se alzan al fondo.

La fuente de Ngoitoktok

Ngoitoktok es una fuente perenne dentro del crater. La fuente crea un pequeno lago y sostiene una colonia de hipopotamos, mientras que elefantes y leones tambien usan la zona circundante.

Es tambien uno de los lugares en que a los visitantes se les puede permitir bajar del vehiculo para un picnic en el bush, sujeto a las reglas y directrices actuales del parque.

Los pajaros de Ngorongoro

Ngorongoro sostiene una amplia comunidad de aves. La UNESCO registra unas 500 especies de aves dentro del bien.

La diversidad es en parte consecuencia de la variedad de habitats. Los humedales sostienen aves acuaticas, los bosques ofrecen habitat de nidificacion y alimentacion, mientras que las llanuras abiertas sostienen especies adaptadas a la pradera. La observacion de aves puede por lo tanto incorporarse a un safari de fauna convencionale sin requerir un itinerario especializado.

Posibles avistamientos incluyen:

• Flamencos
• Avestruces
• Hubaras
• Aguilas
• Buitres
• Tecedores
• Abubillas
• Cucos
• Ciguenas
• Varios rapaces

Ngorongoro es tambien un destino de historia humana

Esta es una de las caracteristicas que distinguen a Ngorongoro de muchos parques de fauna convencionales. El Area de Conservacion contiene pruebas de la evolucion humana que se extienden a lo largo de millones de anos.

La UNESCO identifica tanto el desfiladero de Olduvai como Laetoli como sitios arqueologicos y paleoantropologicos de importancia internacional. El bien ha aportado pruebas asociadas a varias etapas de la evolucion humana, incluidos fosiles y material arqueologico ligado a los primeros homininos.

Para viajeros interesados en antropologia, arqueologia e historia humana, esto da a Ngorongoro una dimension que la mayoria de destinos safari no puede reproducir.

El desfiladero de Olduvai

El desfiladero de Olduvai es uno de los paisajes arqueologicos mas famosos del mundo. El desfiladero mide unos 14 km y ha aportado pruebas importantes sobre la evolucion humana y la primera tecnologia litica. La UNESCO reconoce su relieve paleoantropologico excepcional.

El Ngorongoro Lengai Geopark senala hallazgos como Zinjanthropus, Homo habilis y Homo erectus, ademas de las primeras herramientas de piedra.

Una visita a Olduvai cambia por lo tanto el significado del safari. En vez de preguntarse solo "que animales viven aqui", el paisaje plantea tambien desde cuanto tiempo el ser humano y sus antepasados interactuan con este entorno.

Laetoli

Laetoli es otro sitio arqueologico de importancia internacional dentro del Area de Conservacion mayor. El sitio es famoso por huellas fosiles de homininos de hace unos 3,6 millones de anos.

La UNESCO considera las pruebas de Laetoli y de Olduvai entre las razones principales de la inscripcion de Ngorongoro bajo los criterios culturales ademas de los naturales.

La cultura Maasai en Ngorongoro

Ngorongoro es un paisaje de uso multiple y el pastoreo Maasai forma parte integrante de su historia y de su marco de gestion. El Area de Conservacion se creo en 1959 especificamente como un area en que la conservacion de la fauna y el pastoreo tradicional del ganado pudieran coexistir.

La NCAA identifica las experiencias culturales Maasai, Hadzabe y Datoga entre las dimensiones culturales de la region mayor. Una buena experiencia cultural se centra en la interaccion autentica y el respeto, mas que en tratar a las comunidades como una atraccion turistica. Los viajes culturales funcionan mejor cuando se organizan con las propias comunidades.

Desafios de conservacion y comunidades

La importancia de Ngorongoro plantea tambien dificiles cuestiones de conservacion. No es una reserva de fauna convencional cerrada: personas y ganado usan partes del paisaje mientras la fauna se mueve por el.

La UNESCO identifica varios desafios de gestion, entre ellos:

• Presion demografica creciente
• Numero de cabezas de ganado
• Sobrepastoreo local
• Expansion agricola
• Conflicto humano-fauna
• Presion turistica
• Trafico
• Gestion de residuos
• Especies invasoras
• Proteccion de recursos arqueologicos

Por eso Ngorongoro debe entenderse como un paisaje de conservacion vivo, no simplemente un parque de fauna.

Cuando visitar Ngorongoro

Ngorongoro puede visitarse durante todo el ano. Sin embargo, las estaciones producen experiencias distintas.

De junio a octubre

La estacion seca ofrece en general:

• Carreteras mas secas
• Condiciones de safari comodas
• Buena visibilidad
• Fauna concentrada alrededor de las fuentes de agua restantes
• Buenas condiciones fotograficas

Es tambien un periodo de viaje popular, asi que los descensos al crater y los alojamientos en el borde se reservan primero.

De noviembre a diciembre

Lluvias breves traen vegetacion fresca y paisajes en cambio. La region puede volverse mas verde y el paisaje sentirse menos seco y polvoriento.

De enero a marzo

Este periodo puede ser particularmente interesante para viajeros que combinan Ngorongoro con la migracion del Serengeti sur. La estacion de parto se asocia sobre todo con las llanuras del Serengeti sur y de Ndutu, aunque la distribucion exacta de la fauna cambia cada ano.

De marzo a mayo

Lluvias largas crean paisajes mas verdes pero pueden traer carreteras mas mojadas. Para viajeros que dan prioridad al viaje fuera de temporada, a los paisajes y a menos visitantes frente a la maxima concentracion de la estacion seca, este periodo puede valer la pena.

Cuantos dias se necesitan en Ngorongoro?

Un dia

Una visita al crater puede incluirse en un safari de un dia desde un lodge cercano. Es suficiente para una experiencia de fauna importante.

Dos dias

Dos dias permiten combinar la fauna del crater con otra atraccion de Ngorongoro, como el desfiladero de Olduvai, una experiencia cultural o la exploracion de las tierras altas circundantes.

Tres dias o mas

Tres dias o mas encajan mejor para viajeros que quieran explorar mas alla del crater. Puede incluir:

• Safari en el crater
• Desfiladero de Olduvai
• Experiencias culturales
• Paisajes de tierras altas
• Zonas de Empakai u Olmoti
• Estancias mas largas en la region mayor

Actividades en el Area de Conservacion de Ngorongoro

Un itinerario de Ngorongoro puede incluir mucho mas que una salida en 4x4 por el crater. Experiencias posibles:

Salidas en 4x4 por el crater

La experiencia clasica y la razon principal por la que llegan muchos visitantes.

Experiencias culturales

Visitas e interacciones con las comunidades pueden dar una idea de la vida pastoral y las tradiciones locales cuando se realizan de forma adecuada.

Desfiladero de Olduvai

Una gran atraccion para aficionados a la arqueologia y la evolucion humana.

Crater de Empakai

Un paisaje volcanico dramatico con oportunidades de caminatas y vistas al lago del crater.

Crater de Olmoti

Otra formacion volcanica dentro de las tierras altas.

Caminatas y senderismo

Las experiencias a pie guiadas ofrecen otra forma de entender el paisaje.

Observacion de aves

La combinacion de habitats de bosque, pradera y humedales sostiene una comunidad de aves diversificada.

Experiencias Geopark

El Ngorongoro Lengai Geopark ha desarrollado rutas pensadas en torno a la geologia, la arqueologia, la cultura y el paisaje.

Alojamiento en Ngorongoro

El alojamiento se reparte en varias categorias:

• Lodges de lujo
• Campos de tiendas
• Campos permanentes
• Campings publicos
• Campos especiales
• Alojamientos ligados a comunidades

La propia Ngorongoro Conservation Area Authority lista varias categorias de alojamiento a lo largo del Area de Conservacion.

El alojamiento adecuado depende de lo que el viajero priorice:

• Acceso al crater
• Lujo
• Ambiente de fauna
• Inmersion cultural
• Fotografia
• Presupuesto
• Proximidad al siguiente destino

Para un acceso temprano al crater la ubicacion puede ser especialmente importante - los alojamientos del borde te ponen en la puerta antes de que llegue el trafico de las excursiones de un dia.

Safari de lujo en Ngorongoro

Un safari de lujo en Ngorongoro puede combinar:

• Alojamientos premium en el borde del crater
• Vehiculo safari privado
• Guia experimentado
• Horarios de salida flexibles
• Comidas privadas
• Experiencias en el bush
• Actividades culturales
• Miradores
• Experiencias adicionales en las tierras altas

La principal ventaja no es simplemente una habitacion mejor. Es la posibilidad de construir una experiencia mas lenta y mas personalizada en torno a uno de los paisajes mas espectaculares de Tanzania.

Safari en familia en Ngorongoro

Ngorongoro puede ser muy envolvente para las familias porque la concentracion de fauna permite ver muchos animales distintos sin conducir cada dia por distancias enormes.

A los ninos puede gustarles en particular:

• Elefantes
• Leones
• Rinocerontes
• Cebras
• Hipopotamos
• Flamencos
• Experiencias culturales Maasai
• Paisajes geologicos

La principal consideracion es el ritmo. Un itinerario en familia no deberia disenarse con el mismo programa que un fotografo o un safari de lujo sin ninos.

Ngorongoro vs. Tarangire

Estos destinos se complementan. Tarangire es sobre todo conocido por:

• Elefantes
• Baobabs
• Concentracion de fauna estacional
• Bosques y sabana
• Observacion de fauna en la estacion seca

Ngorongoro es sobre todo conocido por:

• Fauna del crater
• Oportunidades de Big Five
• Rinoceronte negro
• Escenas volcanicas dramaticas
• Arqueologia
• Cultura pastoral Maasai

Combinarlos ofrece mucha mas variedad ecologica y visual que elegir solo uno.

Ngorongoro vs. Serengeti

Estos dos destinos se combinan a menudo, pero ofrecen experiencias distintas.

Ngorongoro es concentracion, drama geologico, fauna del crater, historia humana y un ambiente safari compacto.

Serengeti es escala, llanuras abiertas, procesos ecologicos, depredadores y la enorme migracion anual.

Un viajero con tiempo deberia idealmente vivir ambos.

Ejemplo: safari de 2 dias en Ngorongoro

Dia 1: llegada a Ngorongoro

Viaje desde Arusha o Tarangire hacia las tierras altas de Ngorongoro. Disfruta del paisaje que cambia mientras la ruta asciende hacia el borde del crater. Noche cerca del crater.

Dia 2: crater de Ngorongoro

Descenso al crater para una experiencia de fauna completa. Explora praderas, humedales, bosques y fuentes de agua antes de ascender de nuevo hacia el borde y continuar hacia el siguiente destino.

Ejemplo: experiencia de 3 dias en Ngorongoro

Dia 1: llegada y experiencia en el borde

Instalate en las tierras altas y disfruta de las vistas a traves del borde.

Dia 2: safari de dia completo en el crater

Un dia entero en el suelo del crater desde la apertura del porton hasta el final de la tarde.

Dia 3: Olduvai, cultura o tierras altas

Desfiladero de Olduvai, una experiencia cultural o la exploracion de las tierras altas antes de continuar hacia el Serengeti o volver hacia Arusha.

Esta version da mas profundidad al destino y evita reducir Ngorongoro a una sola salida en 4x4 por el crater.

Quien deberia visitar Ngorongoro?

Ngorongoro es particularmente adecuado para:

• Primera visita a Tanzania
• Viajeros de las Big Five
• Familias
• Parejas
• Viajeros de luna de miel
• Viajeros de safari de lujo
• Fotografos de fauna
• Aficionados a la arqueologia
• Aficionados a la antropologia
• Observadores de aves
• Viajeros culturales
• Viajeros que combinan destinos del norte de Tanzania

Es particularmente fuerte para quien quiere fauna y paisaje junto a historia y cultura.

Quien podria preferir otro destino?

Un viajero interesado sobre todo en paisajes salvajes inmensos probablemente prefiera el Serengeti. Quien se concentra casi solo en elefantes y baobabs probablemente prefiera Tarangire. Quien este interesado especificamente en el trekking de gorilas necesita Uganda o Ruanda. Quien busca la experiencia safari de agua del delta del Okavango necesita Botsuana.

La fuerza de Ngorongoro esta en su combinacion de experiencias.

El papel de Ngorongoro en un safari en Tanzania

Ngorongoro no deberia tratarse como una parada mas de un itinerario por el norte de Tanzania. Conecta varios grandes temas: geologia volcanica → fauna → migracion → cultura pastoral → arqueologia → evolucion humana.

Esta combinacion da al destino un nivel de profundidad excepcional. Un viajero puede empezar la manana observando leones en el suelo del crater y despues estar de pie en un sitio ligado a los primeros capitulos de la historia humana.

Es lo que hace distinto a Ngorongoro.