Parques nacionales africanos, analizados con honestidad

En esta guia

Los parques nacionales africanos no son intercambiables

El Serengeti no es simplemente una version mas grande de la Maasai Mara. Kruger no es solo el Serengeti del sur de Africa. Etosha no gira en torno a las grandes manadas, mientras que el Okavango no es simplemente otro lugar para buscar los Cinco Grandes.

Cada area protegida tiene su propia ecologia, concentraciones de fauna, paisajes, condiciones de acceso, estilos de alojamiento, ritmos estacionales y limitaciones. Eso importa cuando se planifica un safari.

Un viajero que busca leones y guepardos estara mejor servido por el Serengeti o el Maasai Mara. Quien se fascina con los elefantes preferira Tarangire, Amboseli o Chobe. Un fotografo que busca paisajes dramaticos podria elegir Etosha, Amboseli o Mana Pools. Quien quiere caminar por territorio salvaje encaja mejor en South Luangwa o Mana Pools. Y un viajero que busca gorilas necesita un tipo de area protegida del todo distinto.

Esta guia analiza en detalle y con honestidad deliberada algunos de los parques nacionales y las areas de fauna mas importantes de Africa.

En lugar de clasificar cada destino del primero al ultimo, examinamos:

• Como es realmente el parco
• Sus principales ecosistemas y habitats
• La fauna que puedes esperar de realismo
• Animales y experiencias insignia
• Las mejores zonas dentro del parco
• El mejor momento para visitarlo
• En que es menos bueno el parco
• Acceso y tiempo de traslado
• Condiciones de los paseos en vehiculo
• Caminatas, barca y otras actividades
• Posibilidades de alojamiento
• Niveles de multitudes
• Numero recomendado de noches
• Quien deberia visitarlo
• Quien quizas haria mejor en elegir otro destino

Algunos destinos incluidos mas abajo son tecnicamente reservas nacionales, reservas de caza o areas protegidas en lugar de parques nacionales, porque los viajeros los comparan habitualmente como destinos de safari. Cuando esa distincion importa, se indica de forma clara. La diferencia entre estas designaciones se explica en parque nacional frente a reserva y concesion privada.

Como analizamos los parques nacionales africanos

No hay ninguna forma util de clasificar un parco nacional solo por el numero de animales que contiene. Un gran safari depende de varios factores.

Densidad de fauna

Con que frecuencia se encuentran los animales y cuanto se concentran durante las distintas estaciones?

Diversidad de fauna

El destino se especializa en depredadores, elefantes, rinocerontes, primates, aves o en una mezcla amplia?

Paisaje

El propio entorno es una parte importante de la experiencia?

Movimiento estacional de la fauna

Algunos parques mejoran de forma notable durante la estacion seca, los periodos de migracion o las inundaciones estacionales. El Serengeti cambia por completo entre enero y septiembre, y la Gran Migracion sigue la lluvia mas que un calendario.

Accesibilidad

Puedes llegar al parco facilmente por carretera o hace falta un vuelo regular o charter?

Presion turistica

Un parco puede tener una fauna extraordinaria y aun asi sentirse distinto cuando muchos vehiculos se juntan alrededor de un avistamiento.

Actividades

Algunos destinos son sobre todo parques de paseos en vehiculo. Otros permiten caminatas, canoa, barca, paseos nocturnos, cabalgatas o actividades especializadas.

Alojamientos

Valoramos si los viajeros pueden elegir entre alojamientos economicos, de gama media, de lujo y ultra lujo. La gama disponible se describe en la pagina de alojamientos.

Caracter del safari

Quizas la pregunta mas importante: como se siente realmente el parco?

Tanzania

Tanzania es uno de los paises de safari mas fuertes de Africa porque sus areas protegidas cubren ecosistemas muy distintos, desde las praderas del Serengeti hasta los crateres volcanicos, la sabana de baobabs, las humedales costeras y las tierras salvajes del sur.

1. Parque nacional Serengeti

Veredicto honesto: Uno de los destinos de safari mas completos de Africa, sobre todo para depredadores, paisajes abiertos y la Gran Migracion.

El Serengeti supera los 15,000 km cuadrados y es Patrimonio de la Humanidad. Mas de 400 especies de aves se registran dentro del parco, y leones, elefantes, rinocerontes, leopardos, bufalos, gnu migratorios, cebras y gacelas forman parte de la comunidad de fauna.

Pero el Serengeti no es una zona de safari uniforme. Sus regiones norte, central, oeste y sur pueden dar experiencias muy distintas.

El ecosistema:

• llanuras de hierba corta
• llanuras de hierba alta
• kopjes
• sabana de acacias
• habitat de ribera
• humedales estacionales
• rios permanentes
• afloramientos rocosos

Estos habitats ayudan a explicar por que el parco sostiene una gama de fauna tan amplia.

La fauna:

• gnu
• cebra
• gacela de Thomson
• gacela de Grant
• bufalo
• elefante
• jirafa
• hipopotamo
• leon
• leopardo
• guepardo
• hiena manchada
• perro salvaje africano en zonas seleccionadas
• cocodrilo
• rinoceronte negro
• numerosos depredadores y antilopes mas pequenos

Las principales atracciones del parco son la Gran Migracion, las concentraciones de carnivoros, la abundancia de herbivoros, las especies en peligro y mas de 500 especies de aves.

La Gran Migracion: la migracion no es un evento que ocurre un dia concreto. Es un movimiento anual por el ecosistema mayor Serengeti-Mara, lo que significa que la region correcta del Serengeti depende mucho del mes.

Serengeti sur: importante durante la temporada de partos. Aqui los viajeros pueden vivir enormes concentraciones de gnu y cebras y mas actividad de depredadores cuando nacen las crias.

Serengeti central: la zona de Seronera es una de las mas fiables para observar fauna en general. Su combinacion de agua, bosque, llanuras abiertas y terreno rocoso sostiene depredadores durante gran parte del ano.

Serengeti oeste: la zona de Grumeti se vuelve importante cuando las manadas migratorias se mueven hacia el oeste y el norte.

Serengeti norte: se vuelve especialmente importante durante el movimiento hacia el norte y el periodo del rio Mara.

Lo que mejor hace el Serengeti:

• Depredadores: excepcional
• Migracion: excepcional
• Cinco Grandes: excelente
• Paisaje: excepcional
• Fotografia: excepcional
• Observacion de aves: excelente
• Lujo: excepcional
• Safari en familia: excelente con buena planificacion

La desventaja: el Serengeti es enorme. Un viajero que elige la region equivocada para la estacion puede pasar mucho tiempo conduciendo sin vivir las concentraciones de fauna que esperaba. Los avistamientos populares tambien pueden atraer varios vehiculos.

Mejor momento: no hay un mejor mes unico.

• enero - marzo: temporada de partos en el sur
• abril - mayo: temporada verde y movimiento hacia el norte
• junio: el Serengeti oeste y Grumeti pueden volverse importantes
• julio - octubre: Serengeti norte y el ecosistema Mara
• noviembre - diciembre: movimiento hacia el sur otra vez

Cuanto dura: tres noches es viable, de cuatro a cinco noches es muy bueno y de seis a ocho noches es excelente para un safari centrado en la migracion o en fotografia.

Quien debe elegir el Serengeti: casi cualquier persona que quiera un safari clasico del este de Africa.

Quien debe considerar otro parque: los viajeros con solo una o dos noches probablemente encuentren en Tarangire o en otro parque compacto una forma mas facil de vivirlo bien. Las comparaciones de las principales opciones del norte de Tanzania estan en la guia del Serengeti.

2. Area de conservacion y crater del Ngorongoro

Veredicto honesto: Paisajes y densidad de fauna extraordinarios, pero espera otros vehiculos.

Ngorongoro no es un parco nacional. Es un area de conservacion de uso multiple, lo que lo distingue del Serengeti. Su pieza central es el crater del Ngorongoro, una enorme caldera volcanica con pradera, bosque, humedales y un lago.

Por que el crater es especial: la fauna se concentra en un paisaje relativamente compacto. Puedes encontrarte con:

• leon
• elefante
• bufalo
• cebra
• gnu
• hipopotamo
• hiena
• gacela
• avestruz
• rinoceronte negro
• numerosas aves acuaticas

Que lo diferencia del Serengeti: el Serengeti te da horizontes enormes y fauna en movimiento. Ngorongoro te da paredes de crater espectaculares, fauna densa, un entorno de observacion relativamente compacto, paisajes de altura, paisajes culturales masai e importancia arqueologica.

La desventaja: la accesibilidad del crater tambien es su debilidad. Como la zona de observacion es compacta, los vehiculos se acumulan alrededor de los avistamientos importantes. Si no te gusta ver otros vehiculos de safari, este es uno de los compromisos principales.

Ideal para:

• Primer safari: excelente
• Rinoceronte: muy buena oportunidad
• Paisajes: excepcional
• Depredadores: excelente
• Fotografia: excelente
• Evitar multitudes: flojo en periodos concurridos

Estancia recomendada: normalmente una noche en la zona alrededor basta para el propio crater, aunque la mayor area de conservacion merece mas tiempo si incluyes las tierras altas, experiencias culturales o la garganta de Olduvai.

3. Parque nacional Tarangire

Veredicto honesto: Uno de los parques de fauna mas infravalorados de Tanzania, sobre todo para elefantes y paisajes.

Tarangire cubre unos 2,850 km cuadrados y lo define el rio Tarangire, los paisajes de baobabs, los humedales estacionales y un ecosistema mucho mas grande mas alla de los limites del parco. El parco es especialmente famoso por sus concentraciones de elefantes y por la fauna que se junta alrededor del agua en la estacion seca.

El ecosistema:

• arboleda de baobabs
• sabana abierta
• bosque de ribera
• pantanos estacionales
• arboleda de acacias
• llanuras de termiteros
• pantano Silale

El rio Tarangire es una fuente de agua critica durante la estacion seca.

La fauna:

• elefante
• leon
• leopardo
• guepardo
• bufalo
• cebra
• gnu
• jirafa
• oryx
• kudu mayor
• kudu menor
• elando
• impala
• facoquero
• hiena

Mas de 550 especies de aves y pitones que trepan arboles son razones adicionales para visitarlo.

Por que los elefantes son la estrella: durante los periodos secos, la fauna del ecosistema circundante se mueve hacia las fuentes de agua permanentes. Esto puede crear concentraciones espectaculares alrededor del rio Tarangire y los humedales.

Los baobabs: los paisajes del Tarangire son una de sus mayores ventajas. Grandes baobabs se elevan sobre la sabana y crean fotografias que parecen muy distintas de las praderas abiertas del Serengeti.

La desventaja: la experiencia de fauna del Tarangire es muy estacional. Durante los periodos mas humedos, los animales se dispersan por las zonas de alrededor, donde el agua y el alimento estan mas repartidos.

Mejor momento: de junio a octubre es cuando la fauna concentrada esta en su mejor momento. Enero y febrero tambien pueden ofrecer buenas condiciones antes de las lluvias mas fuertes de marzo a mayo.

Actividades: los permisos varian segun la estacion y el operador, pero en Tarangire puedes hacer paseos en vehiculo, caminatas, observacion de aves, fotografia, comidas en la sabana y experiencias en globo.

Estancia recomendada: una noche es util, dos noches es ideal para la mayoria de viajeros y tres noches vale la pena para fotografos o itinerarios mas lentos.

Ideal para: elefantes, familias, fotografia, paisajes e itinerarios del norte de Tanzania.

4. Parque nacional Lago Manyara

Veredicto honesto: Un parco compacto con una variedad ecologica extraordinaria, pero no un sustituto del Serengeti.

Lago Manyara cubre unos 648.7 km cuadrados, incluido el propio lago. Los bosques freaticos, el lago alcalino, los leones que trepan arboles, los flamencos, los elefantes y mas de 400 especies de aves se concentran en una zona pequena.

Habitats: en una zona relativamente pequena puedes encontrarte con:

• bosque freatico
• arboleda de acacias
• llanura inundable
• lago alcalino
• humedales
• aguas termales
• escarpe del Valle del Rift

La fauna:

• elefante
• bufalo
• jirafa
• cebra
• gnu
• hipopotamo
• leon
• leopardo
• babuino
• mono azul
• bushbuck
• aves acuaticas
• leones que trepan arboles

El parco es famoso por los leones que trepan arboles, pero ver un leon trepador nunca esta garantizado. El comportamiento tambien se da en otros ecosistemas africanos.

Observacion de aves: Manyara es especialmente atractivo para los observadores de aves porque sus habitats de bosque, humedales, arboleda y lago se solapan en una zona compacta.

Otras actividades: paseos en vehiculo, observacion de aves, pasarelas en el dosel, pasarelas de madera, caminatas, canoa y paseos nocturnos donde se permiten.

La desventaja: el parco es relativamente compacto. Para viajeros que buscan grandes manadas y observacion prolongada de depredadores, el Serengeti es mejor.

Estancia recomendada: una o dos noches. Funciona especialmente bien entre Tarangire y Ngorongoro.

5. Parque nacional Ruaha

Veredicto honesto: Uno de los mejores parques de Tanzania para viajeros que valoran la naturaleza salvaje por encima de la comodidad.

Ruaha forma parte del enorme ecosistema del sur de Tanzania y se siente mucho menos desarrollado que el circuito de safari del norte.

Paisaje: espera bosque de miombo, llanuras salpicadas de baobabs, colinas rocosas, rios estacionales, praderas abiertas y lechos de rio secos.

La fauna:

• elefante
• leon
• leopardo
• perro salvaje africano
• kudu mayor
• kudu menor
• sable
• roano
• jirafa
• cebra
• impala
• elando
• bufalo
• cocodrilo
• hipopotamo

Ruaha es famoso por sus elefantes, sus sabanas inmensas, sus bosques densos, sus yacimientos arqueologicos, sus pinturas rupestres y sus mas de 500 especies de aves.

Por que les gusta a los viajeros con experiencia: Ruaha tiene una sensacion de escala y aislamiento. Hay menos presion por pasar de un avistamiento famoso a otro, y el safari puede acercarse mas a comprender el ecosistema.

La desventaja: requiere mas tiempo y planificacion que el circuito del norte. Para un safari de tres dias desde Zanzibar, rara vez es la primera opcion correcta.

Ideal para:

• viajeros que repiten safari
• depredadores
• perros salvajes
• fotografia
• naturaleza salvaje remota
• observacion de aves
• safaris privados

Estancia recomendada: tres a cuatro noches como minimo.

6. Parque nacional Nyerere

Veredicto honesto: Ideal para viajeros que quieren actividades de safari mas alla de los paseos en vehiculo convencionales.

Nyerere es una de las mayores areas protegidas del sur de Tanzania y encaja especialmente bien para combinar distintas experiencias de safari.

La gran diferencia: el destino ofrece paseos en vehiculo, safaris en barca, caminatas, observacion de aves, experiencias en el rio y observacion de fauna alrededor del agua.

La fauna: espera elefante, bufalo, hipopotamo, cocodrilo, jirafa, cebra, gnu, leon, leopardo, perro salvaje y varios antilopes.

La experiencia en el rio: un safari en barca cambia la perspectiva por completo. En lugar de mirar los animales desde un vehiculo, te acercas al ecosistema desde el agua. Es especialmente efectivo con hipopotamos, cocodrilos, aves acuaticas, elefantes bebiendo, bufalos y paisajes de rio.

La desventaja: si tu prioridad es la maxima densidad de depredadores, el Serengeti o el Maasai Mara pueden ser mejores.

Ideal para: combinaciones de safari y Zanzibar, parejas, familias y viajeros que quieren una experiencia variada del sur de Tanzania.

7. Parque nacional Mikumi

Veredicto honesto: Una de las opciones de safari corto mas practicas de Tanzania.

Mikumi es mucho mas accesible desde Dar es Salaam que los parques remotos del sur de Tanzania. Funciona como destino de safari corto con observacion de fauna constante en la llanura inundable del Mkata y acceso por carretera desde Dar es Salaam y Morogoro.

La fauna: la llanura inundable del Mkata puede dar avistamientos de elefante, leon, bufalo, cebra, gnu, jirafa, elando, bubal, hipopotamo y cocodrilo. Los perros salvajes tambien pueden moverse por el ecosistema.

Por que elegir Mikumi: si un viajero tiene dos o tres dias ademas de tiempo en Dar es Salaam, Mikumi puede tener mucho mas sentido que dedicar una gran parte del viaje a conducir hasta un parque remoto.

La desventaja: no ofrece la misma escala ni un paisaje tan caracteristico como el Serengeti.

Ideal para: safaris cortos, primeras visitas, viajes de fin de semana, viajeros con base en Dar es Salaam, safaris economicos y de gama media.

8. Parque nacional Mkomazi

Veredicto honesto: Un parco especializado para viajeros interesados en rinocerontes, perros salvajes y un Tanzania menos visitado.

Mkomazi es especialmente destacado por la conservacion del rinoceronte negro y los perros salvajes africanos. Los rinocerontes negros, los perros salvajes africanos, el oryx de orejas en penacho, el gerenuk, el kudu menor y mas de 450 especies de aves son sus principales atractivos.

La fauna: los avistamientos posibles incluyen rinoceronte negro, elefante, bufalo, leon, leopardo, perro salvaje africano, gerenuk, oryx, kudu menor, cebra y jirafa.

Paisaje: el parco esta cerca de los sistemas montanos Pare y Usambara, con paisajes distintos de las llanuras abiertas del Serengeti.

La desventaja: no es el destino de safari general mas productivo de Tanzania. Eligelo por su fauna especializada y su menor presion de visitantes, no porque sea el parco de Cinco Grandes mas facil del pais.

Kenya

Las areas protegidas de Kenya son especialmente fuertes para depredadores, elefantes, rinocerontes, paisajes de montana y el amplio ecosistema Serengeti-Mara. Los itinerarios por paises estan en la pagina de safari en Kenya.

9. Reserva nacional Maasai Mara

Aclaracion importante: el Maasai Mara es una reserva nacional, no un parco nacional. Forma parte del mayor ecosistema Serengeti-Mara.

El ecosistema Mara esta dentro de un sistema Serengeti-Mara de unos 30,953 km cuadrados y alberga grandes poblaciones de gnu, cebra, bufalo, elefante, jirafa, impala, gacela de Thomson, topi y otra fauna. El detalle completo esta en la guia del Maasai Mara.

La fauna: la reserva es especialmente famosa por leon, leopardo, guepardo, gnu, cebra, bufalo, elefante, jirafa, hipopotamo, cocodrilo e hiena.

Observacion de depredadores: esta es una de las mayores ventajas del Mara. Las praderas abiertas facilitan observar los depredadores mas que en ecosistemas con mucho arbolado.

Migracion: el Mara recibe gnu y cebras migratorios del ecosistema Serengeti. Pero los cruces de rio son impredecibles. Estar en el Mara durante la temporada de migracion no garantiza un cruce espectacular.

Conservaciones frente a reserva: esta distincion importa. El ecosistema Mara incluye la reserva nacional mas las conservaciones comunitarias de alrededor. Una conservacion privada puede ofrecer menos vehiculos, caminatas, paseos nocturnos, alojamientos mas exclusivos y guias privados, segun las normas de cada conservacion.

La desventaja: las zonas populares pueden llenarse mucho.

Ideal para: depredadores, primer safari en Kenya, safaris cortos, migracion, fotografia, parejas.

Estancia recomendada: tres a cuatro noches.

10. Parque nacional Amboseli

Veredicto honesto: Una de las mejores combinaciones de elefantes y paisajes de Africa.

Amboseli es un destino de primer nivel para encontrar elefantes de cerca, con llanuras de hierba, arboleda de acacias, matorral, humedales y mas de 400 especies de aves al pie del monte Kilimanjaro.

La fauna: elefante, leon, bufalo, guepardo, hiena, cebra, gnu, jirafa, hipopotamo y varios antilopes.

El factor Kilimanjaro: la montana es uno de los elementos fotograficos definitorios del parco. Pero la montana no siempre es visible y la cobertura de nubes puede ocultar por completo la cumbre.

Humedales: los humedales alimentados por aguas freaticas de Amboseli atraen elefantes y otra fauna incluso cuando las zonas de alrededor estan secas.

Dimension cultural: el entorno masai de alrededor anade un elemento humano importante al safari.

La desventaja: Amboseli no es el mejor destino de Kenya para la diversidad de depredadores.

Ideal para: elefantes, fotografia, familias, safaris cortos en Kenya, paisajes del Kilimanjaro.

Estancia recomendada: dos noches, a veces tres.

22. Parque nacional Lower Zambezi

Veredicto honesto: Un safari para gente que quiere hacer cosas, no solo conducir mirando animales.

El rio Zambeze es central en la experiencia. Las actividades pueden incluir canoa, barca, pesca, caminatas, paseos en vehiculo y observacion de aves.

La fauna: elefante, bufalo, hipopotamo, cocodrilo, leon, leopardo, perro salvaje y varios antilopes.

El punto fuerte: la combinacion de actividades en tierra y en agua.

El punto debil: no es el destino que se elige solo para maximizar los avistamientos de los Cinco Grandes.

Ideal para: parejas, viajeros activos, recien casados, viajeros que repiten safari, safari en agua.

Ruanda

Los parques nacionales de Ruanda requieren un enfoque completamente distinto. Sus mejores experiencias de fauna se reparten entre sabana, selva tropical y montana, y los permisos para gorilas marcan la mayoria de itinerarios. Ver trekking de gorilas para el detalle practico.

23. Parque nacional de los Volcanes

Veredicto honesto: Uno de los mejores destinos del mundo para el gorila de montana.

El parque nacional de los Volcanes protege la seccion ruandesa de la maciza de los Virunga. El parco alberga gorilas de montana, monos dorados, elefantes de bosque y otra fauna forestal, numerosos mamiferos pequenos y mas de 200 especies de aves. El paisaje incluye bambu, bosque de montana, pantanos, brezales y laderas volcanicas.

Los volcanes: la cadena de los Virunga incluye Karisimbi, Bisoke, Sabinyo, Gahinga y Muhabura. Karisimbi alcanza unos 4,507 metros.

Trekking de gorilas: esta es la razon principal por la que viene la mayoria de viajeros internacionales, pero el trekking puede ser fisicamente exigente. El terreno de selva tropical puede incluir barro, laderas empinadas, vegetacion densa, gran altitud y largas caminatas.

Otras actividades: trekking de monos dorados, caminatas a volcanes, experiencias relacionadas con Dian Fossey, experiencias culturales y senderismo.

La desventaja: este no es un safari de Cinco Grandes.

Ideal para: trekking de gorilas, lunes de miel, primates, paisajes de montana, viajeros especializados.

24. Parque nacional Akagera

Veredicto honesto: Un destino de Cinco Grandes inusualmente compacto con una gran historia de conservacion.

Akagera combina sabana, arboleda, humedales, lagos y colinas. Los leones y los rinocerontes negros del este se han reintroducido, y el parco sostiene elefantes, bufalos, jirafas, cebras y unas 490 especies de aves.

Lago Ihema: el viaje en barca es una de las mejores experiencias del parco. Puede mostrar hipopotamos, cocodrilos, aves acuaticas, elefantes, bufalos y paisajes de humedales.

La desventaja: Akagera es compacto frente al Serengeti o al Kruger. La escala de su fauna no es comparable con la de esos ecosistemas enormes.

Ideal para: safaris cortos en Ruanda, familias, aficionados a los Cinco Grandes que visitan Ruanda, observacion de aves, safaris en barca, viajeros centrados en la conservacion.

25. Parque nacional Nyungwe

Veredicto honesto: Un destino especializado de selva tropical y primates mas que un parco de safari convencional.

Nyungwe es una de las selvas tropicales mas antiguas de Africa. El bosque alberga 13 especies de primates, incluidos los chimpances, unas 300 especies de aves y un numero importante de endemismos del Rift Albertino.

La fauna: chimpances, monos colobos, monos de L'Hoest, monos azules, monos dorados, monos de cara de lechuza, babuinos, galagos y potto.

Experiencia en el bosque: es un destino de caminatas y rastreo, y el bosque en si forma parte del atractivo.

La desventaja: no compares Nyungwe directamente con el Serengeti. Se viene aqui por los primates, las aves y la selva tropical.

Uganda

Uganda combina sabana, humedales, lagos y habitats de bosque dentro de un solo pais, lo que lo hace inusualmente variado para viajeros dispuestos a aceptar dias de conduccion mas largos.

26. Parque nacional Reina Elisabetta

Veredicto honesto: Uno de los destinos de safari mas diversos de Uganda.

Reina Elisabetta cubre unos 1,978 km cuadrados y contiene sabana, humedales, lagos y habitats de bosque. Aqui viven mas de 95 especies de mamiferos y mas de 600 especies de aves.

La fauna: elefante, bufalo, leon, leopardo, hipopotamo, kob de Uganda, waterbuck, hiena, chimpance en las zonas de bosque y numerosos primates.

Canal Kazinga: el canal de 40 km que conecta el lago Edward y el lago George es uno de los mejores lugares de Uganda para observar fauna. Los viajes en barca permiten ver de cerca hipopotamos, cocodrilos, bufalos, elefantes y aves acuaticas.

Ishasha: Ishasha es famoso por los leones que trepan arboles. El comportamiento es famoso, pero los avistamientos nunca estan garantizados.

La desventaja: la densidad de fauna no es siempre comparable con la del Mara o el Serengeti.

27. Parque nacional Cataratas Murchison

Veredicto honesto: Un destino de safari de Uganda inusualmente completo que combina fauna, rio y una de las caracteristicas naturales mas espectaculares del pais.

Cataratas Murchison es el mayor parco nacional de Uganda, con unos 3,840 km cuadrados. Alberga 144 especies de mamiferos y 556 especies de aves.

La cascada: el Nilo Victoria se ve forzado a pasar por un desfiladero de solo unos ocho metros de ancho antes de caer unos 45 metros. El resultado es una de las cataratas mas espectaculares del este de Africa.

La fauna: elefante, jirafa, bufalo, leon, leopardo, kob de Uganda, hipopotamo, cocodrilo del Nilo y numerosos antilopes.

Safari en rio: el crucero en barca por el Nilo es una de las mejores experiencias del parco. El rio atrae animales a las orillas y crea oportunidades de observacion cercana.

Observacion de aves: el parco es especialmente interesante para los observadores de aves, con oportunidades de ver el picozapato alrededor de humedales adecuados.

La desventaja: las distancias en coche dentro de Uganda pueden ser considerables.

28. Parque nacional Valle de Kidepo

Veredicto honesto: Para viajeros que quieren un Uganda remoto en lugar de un Uganda facil.

Kidepo cubre unos 1,442 km cuadrados y esta en la region semiarida de Karamoja. Es el parco nacional mas remoto y menos explorado de Uganda, con mas de 77 especies de mamiferos y mas de 476 especies de aves.

La fauna: Kidepo tiene varias especies y caracteristicas ecologicas poco tipicas del sur de Uganda. Entre los avistamientos destacados estan leon, bufalo, elefante, jirafa, cebra, guepardo, avestruz, bubal y varios antilopes. El parco tambien es importante para la jirafa de Rothschild.

Valle Narus: durante los periodos secos, el valle Narus se convierte en una zona importante de concentracion de fauna.

El paisaje: Kidepo se ve dramaticamente distinto de los parques de selva tropical de Uganda. Espera llanuras doradas, cordilleras, lechos de rio secos, paisajes rocosos y vegetacion semiarida.

La desventaja: es remoto. Kidepo esta a unos 700 km de Kampala, y los vuelos regulares o charter son el acceso mas practico para muchos viajeros.

Ideal para: naturaleza salvaje remota, fotografos, viajeros que repiten safari, viajeros de aventura.

29. Parque nacional Kibale

Veredicto honesto: Uno de los mejores destinos de chimpances de Africa.

Kibale debe elegirse por los primates mas que por los Cinco Grandes. El atractivo principal es el trekking de chimpances, y el bosque tambien sostiene numerosas especies de monos y una avifauna excepcional.

Ideal para: chimpances, primates, bosque, observacion de aves, combinacion con Reina Elisabetta.

La desventaja: si tu safari de sueno son leones, elefantes y llanuras abiertas, Kibale es el parco equivocado.

30. Parque nacional Impenetrable de Bwindi

Veredicto honesto: Uno de los destinos de gorilas mas importantes de Africa, pero el trekking puede ser fisicamente exigente.

Bwindi es el destino de trekking de gorilas mas popular de Uganda y alberga aproximadamente la mitad de la poblacion mundial de gorilas de montana. El parco tiene cuatro sectores de trekking principales: Buhoma, Ruhija, Rushaga y Nkuringo. El detalle de permisos e itinerario esta en la pagina de trekking de gorilas.

El terreno: es terreno de selva tropical y montana. Espera laderas empinadas, vegetacion densa, barro, humedad y senderos irregulares.

Trekking de gorilas: las caminatas pueden durar unas dos a siete horas segun donde este la familia de gorilas. La observacion con la familia habituada se limita a una hora en el formato estandar de trekking.

La desventaja: la forma fisica importa. Alguien que espera un paseo normal en vehiculo puede subestimar el caracter fisico de esta experiencia.

Etiopia

Las areas protegidas de Etiopia son tierra de trekking en altitud y de fauna endemica mas que sabana de safari, y encajan con viajeros que ya planean tiempo en las tierras altas. Ver el resumen de safari en Etiopia.

31. Parque nacional Montanas Simien

Veredicto honesto: Uno de los grandes paisajes de montana de Africa, sobre todo para fauna endemica y trekking.

Simien no es un safari clasico de sabana. Se trata de escarpes, valles profundos, altas mesetas, geladas, ibex de Walia, lobos etiopes y paisajes de montana.

La fauna: las especies mas importantes incluyen gelada, ibex de Walia, lobo etiope, daman y varios rapaces.

El paisaje: los acantilados dramaticos son tan importantes como los animales.

Ideal para: senderismo, especies endemicas, fotografia, paisajes de montana, viajeros de aventura.

La desventaja: la infraestructura y la logistica de safari estan menos desarrolladas que en Tanzania, Kenya o Sudafrica.

32. Parque nacional Montanas de Bale

Veredicto honesto: Uno de los mejores destinos especializados de Africa para lobos etiopes y fauna de alta montana.

Bale combina meseta de alta altitud, vegetacion afroalpina, turbales, bosques de bambu y el bosque de Harenna.

La fauna: el parco es especialmente importante para el lobo etiope, el nyala de montana, el bushbuck de Menelik, el mono de Bale, la rata topera gigante y numerosas aves endemicas.

El lobo etiope: esta es una de las razones principales por las que los viajeros de fauna especializada vienen a Bale.

La desventaja: no es un safari de Cinco Grandes. Necesitas viajar con las expectativas adecuadas.

Parques para fauna concreta

La fauna es normalmente el primer filtro que aplican los viajeros, y vale la pena ser preciso sobre que parques entregan de verdad una especie de forma fiable.

Ideal para leones

Las buenas opciones incluyen Serengeti, Maasai Mara, Kruger, Ruaha, Moremi, Reina Elisabetta y Hwange. Pero los avistamientos de leones siguen siendo avistamientos de fauna - nunca garantias.

Ideal para leopardos

Plantearse Serengeti, Maasai Mara, South Luangwa, Kruger, Moremi y Lower Zambezi. South Luangwa tiene una reputacion especialmente fuerte entre los viajeros de safari especializados por la combinacion de habitat de ribera, presas y una densidad de visitantes relativamente baja.

Ideal para guepardos

Plantearse Serengeti, Maasai Mara, zonas seleccionadas de Botswana y Kruger. Las llanuras abiertas del este de Africa son particularmente favorables para observar el comportamiento de caza.

Ideal para elefantes

• Tarangire: concentraciones excepcionales en la estacion seca.
• Amboseli: excepcionales manadas de elefantes y fotografia.
• Chobe: observacion de elefantes excepcional desde el rio.
• Hwange: poblacion de elefantes excepcionalmente grande.
• Kruger: excelente oportunidad durante todo el ano.

Ideal para rinocerontes

Plantearse Kruger, Lago Nakuru, Etosha, Ngorongoro, Tsavo Oeste, Mkomazi y Akagera. Lago Nakuru es el santuario de rinocerontes gestionado mas antiguo de Kenya y alberga poblaciones de rinoceronte negro y blanco.

Ideal para perros salvajes

Plantearse Ruaha, Serengeti, South Luangwa, Hwange, Moremi, Mana Pools y zonas seleccionadas del gran Kruger. Los avistamientos de perros salvajes nunca estan garantizados y dependen mucho de los movimientos de la manada.

Ideal para gorilas

• Ruanda, parque nacional de los Volcanes: lo mejor para viajeros que priorizan la comodidad, el alojamiento de gama alta y una infraestructura de turismo de gorilas muy desarrollada.
• Uganda, Bwindi: lo mejor para viajeros que quieren distintos sectores de trekking y una gama mas amplia de estilos de safari de gorilas.

Ideal para chimpances

• Kibale: una de las mejores opciones de Africa.
• Nyungwe: excelente alternativa en Ruanda.
• Reina Elisabetta: util como parte de un itinerario mas amplio de Uganda.

Ideal para la observacion de aves

Los parques de safari de Africa son tambien grandes destinos para la observacion de aves. Las buenas opciones incluyen Serengeti, Tarangire, Lago Manyara, Kruger, Okavango, Moremi, South Luangwa, Cataratas Murchison, Reina Elisabetta, Nyungwe, Kidepo y Bale. Solo Tarangire registra mas de 550 especies de aves.

Mejores parques africanos para la fotografia

Un fotografo no deberia preguntar solo donde hay mas animales. Las mejores preguntas son estas.

• Que tal es la luz?
• Que tan abierto es el paisaje?
• Que tan cerca pueden acercarse los vehiculos?
• Puedo usar un vehiculo privado?
• Hay refugios de observacion?
• Hay guias fotograficos especializados?
• Cuanto tiempo puedo pasar en un solo avistamiento?
• El destino es bueno para amanecer y atardecer?
• La fauna esta concentrada durante mis fechas?

Buenas opciones fotograficas:

• Serengeti: migracion, depredadores, paisajes y cielos enormes.
• Maasai Mara: depredadores y hierba abierta.
• Tarangire: elefantes y baobabs.
• Amboseli: elefantes contra el Kilimanjaro.
• Botswana: agua, elefantes, aves y naturaleza salvaje de baja densidad.
• Kruger y reservas privadas: Cinco Grandes e infraestructura fotografica excelente.
• South Luangwa: depredadores y caminatas.
• Mana Pools: elefantes, paisajes de rio y inusuales oportunidades fotograficas en angulo bajo.

La parte practica de fotografiar desde un vehiculo se trata en la pagina de safaris fotograficos, y el tratamiento mas amplio de la luz, los refugios y los kilometros esta en el centro de safaris fotograficos.

Mejores parques africanos para caminar

Caminar cambia el safari por completo.

Dejas de buscar solo animales grandes y empiezas a notar huellas, excrementos, plantas, insectos, aves, sonidos, olores, mamiferos pequenos y senales de depredadores.

Los buenos destinos para caminar incluyen South Luangwa, Mana Pools, Lower Zambezi, Ruaha, Nyerere, concesiones privadas seleccionadas de Botswana y senderos de naturaleza salvaje seleccionados del Kruger. Kruger opera senderos de naturaleza salvaje donde los visitantes pasan tiempo en campamentos primitivos y exploran zonas salvajes a pie con guias formados.

Mejores parques africanos para safaris en agua

Si quieres experimentar Africa desde el agua en lugar de solo desde un 4x4, plantearse:

• Delta del Okavango: experiencias con mokoro y barca.
• Moremi: ecosistema de tierra y agua.
• Chobe: crucero en rio.
• Lower Zambezi: canoa y barca.
• Nyerere: safari en barca.
• Reina Elisabetta: canal Kazinga.
• Akagera: lago Ihema.
• Mana Pools: canoa en el Zambeze.

Mejores parques para conducir en autonomia

• Kruger: probablemente la mejor opcion general.
• Etosha: excelente safari por carretera.
• Moremi: posible pero mucho mas exigente.
• Chobe: posible en zonas y condiciones adecuadas.
• Las areas protegidas mas amplias de Namibia: excelentes para viajeros comodos con conducir largas distancias.

Mejores parques para familias

Los mejores destinos para familias no son necesariamente los parques con mas fauna.

Las familias deben considerar las distancias de traslado, las restricciones de edad de los ninos, los requisitos de vehiculo privado, la distribucion del alojamiento, las piscinas, el acceso medico, las restricciones de actividad y la facilidad de viaje.

Buenas opciones:

• Kruger: flexible y accesible.
• Tarangire: buena fauna en un circuito manejable.
• Ngorongoro: observacion de fauna compacta.
• Serengeti: excelente cuando el itinerario esta bien ritmado.
• Amboseli: elefantes y paisajes espectaculares.
• Akagera: safari compacto en Ruanda.

La planificacion especifica para familias esta en la pagina de safaris en familia.

Mejores parques para lunes de miel

Los viajeros de lunes de miel suelen valorar la intimidad, el alojamiento de lujo, los paisajes con vistas, los vehiculos privados, las cenas en la sabana, las piscinas privadas, las instalaciones de spa y las experiencias exclusivas. Las buenas opciones incluyen Serengeti, Ngorongoro, Maasai Mara, Okavango, Moremi, Sabi Sand y el gran Kruger, South Luangwa y los Volcanes. Ver la pagina de safaris de lunes de miel.

Mejores parques para evitar multitudes

Si la baja densidad de visitantes es importante, mira mas alla de los nombres famosos. Plantearse Ruaha, Nyerere, South Luangwa, Lower Zambezi, Kafue, Mana Pools, concesiones remotas de Botswana, el norte del Kruger, Namibia remota y conservaciones seleccionadas de Kenya.

En todo caso, los niveles de multitudes son estacionales y dependen mucho de la zona exacta de un parco.

Parque nacional, reserva y concesion privada

Esta distincion es critica al comparar destinos de safari.

Parque nacional

Normalmente gestionado como area publica protegida con normas de visitantes establecidas. Ejemplos: Serengeti, Kruger, Etosha, Amboseli, Tsavo, Hwange y South Luangwa.

Reserva nacional / reserva de caza

Puede funcionar bajo estructuras de gestion distintas. Ejemplos: la reserva nacional Maasai Mara y la reserva de caza Moremi.

Conservacion privada

A menudo tierras de propiedad comunitaria o gestion privada alrededor de las grandes zonas de fauna. El ecosistema Mara de Kenya es el ejemplo mas claro, porque la fauna se mueve entre la reserva y las conservaciones de alrededor, y varias conservaciones rodean la reserva nacional del Mara.

Concesion privada

Una concesion de turismo puede ofrecer actividades distintas y una experiencia mas exclusiva, segun las normas locales. Esto puede incluir paseos nocturnos, caminatas y observacion fuera de la carretera donde se permite.

Cuantas noches merece cada parque

Una noche

Util para Tarangire, Lago Manyara, Amboseli, Akagera y Chobe.

Dos noches

Bueno para Tarangire, Amboseli, Lago Nakuru, Chobe y Akagera.

Tres o cuatro noches

Mejor para Serengeti, Maasai Mara, Kruger, Moremi, South Luangwa y Reina Elisabetta.

Cinco o mas noches

Lo mejor para fotografia, migracion, concesiones privadas, naturaleza salvaje remota y viajes de fauna especializada.

Los mayores errores al elegir un parque

• Elegir por fama: un parco famoso puede no encajar con tus intereses.
• Elegir por lista de animales: ver cinco especies rapido no es necesariamente mejor safari que pasar tres horas entendiendo el comportamiento de un leopardo.
• Ignorar la estacion: un parco puede ser dramaticamente distinto en enero y septiembre.
• Intentar visitar demasiados parques: mas movimiento significa menos tiempo observando fauna.
• Ignorar el acceso: un parco remoto puede requerir un dia entero de viaje.
• Creer que el lujo significa mejor fauna: el lujo mejora el alojamiento y el servicio, no el comportamiento de los animales.
• Creer que las fechas de migracion son fijas: la migracion sigue la lluvia y las condiciones ecologicas, no un calendario.
• Tratar cada parco como destino de Cinco Grandes: algunos parques son mucho mejores para primates, aves, paisajes o especies especializadas.

La pregunta mas importante: que quieres ver de verdad?

• Leones: Serengeti, Maasai Mara, Kruger, Ruaha.
• Leopardos: South Luangwa, Serengeti, Maasai Mara, Kruger.
• Elefantes: Tarangire, Amboseli, Chobe, Hwange.
• Rinocerontes: Kruger, Lago Nakuru, Etosha, Ngorongoro, Mkomazi.
• Perros salvajes: South Luangwa, Ruaha, Moremi, Hwange.
• Gorilas: Los Volcanes, Bwindi.
• Chimpances: Kibale, Nyungwe.
• Caminatas: South Luangwa, Mana Pools, Lower Zambezi, Ruaha.
• Safari en agua: Okavango, Moremi, Lower Zambezi, Nyerere, Chobe.
• Conduccion en autonomia: Kruger, Etosha, Moremi.
• Naturaleza salvaje remota: Ruaha, South Luangwa, Mana Pools, Kidepo, Botswana remoto.

Nuestra valoracion honesta

No hay un ganador unico.

• Serengeti - mejor safari clasico del este de Africa: su combinacion de depredadores, herbivoros, paisaje y migracion lo hace excepcionalmente dificil de superar.
• Maasai Mara - mejor para observacion concentrada de depredadores y safaris cortos en Kenya: la desventaja es la concentracion de vehiculos durante los periodos concurridos.
• Kruger - mejor para la flexibilidad: funciona para viajeros con presupuesto ajustado, familias, conductores en autonomia, fotografos y viajeros de lujo.
• Tarangire - mejor parco de elefantes y paisajes infravalorado: especialmente fuerte durante los periodos secos.
• Okavango - mejor para un safari de lujo en agua y naturaleza salvaje: el precio refleja su lejania.
• South Luangwa - mejor para caminar y para los aficionados serios al safari: exige mas esfuerzo para llegar, pero recompensa a los viajeros que buscan una experiencia de naturaleza salvaje mas profunda.
• Mana Pools - mejor para la naturaleza salvaje aventurera: caminar y navegar en canoa lo hacen fundamentalmente distinto de un safari clasico en vehiculo.
• Etosha - mejor para observar charcas conduciendo en autonomia: el paisaje es dramaticamente distinto del este de Africa.
• Los Volcanes - mejor para los gorilas de montana: un destino especializado antes que un parco de Cinco Grandes.
• Bwindi - mejor para el trekking de gorilas en Uganda: mas exigente fisicamente que un safari convencional.
• Kidepo - mejor para el Uganda remoto: la distancia forma parte de la experiencia.
• Bale y Simien - mejor para la fauna especializada de tierras altas: son destinos de trekking y fauna endemica antes que parques convencionales de Cinco Grandes.

Elige el parque antes que el alojamiento

Uno de los principios mas importantes en la planificacion de safaris en Africa es este: elige primero el ecosistema y despues el alojamiento.

Un lodge de lujo en la zona de fauna equivocada puede dar un safari menos satisfactorio que un campamento de gama media en la ubicacion correcta. El orden correcto es normalmente:

Fechas de viaje -> objetivo de fauna -> ecosistema -> parque o reserva -> ruta -> alojamiento -> vehiculo -> actividades

Esto es especialmente importante para los safaris de Gran Migracion, safaris fotograficos, safaris en familia, trekking de gorilas, safaris a pie, safaris de lujo y lunes de miel.

Explora los parques nacionales africanos por pais

Empieza por el resumen del pais: Tanzania, Kenya, Botswana, Namibia, Sudafrica, Uganda y Etiopia.

Tanzania

• Parque nacional Serengeti
• Parque nacional Tarangire
• Parque nacional Lago Manyara
• Parque nacional Ruaha
• Parque nacional Nyerere
• Parque nacional Mikumi
• Parque nacional Mkomazi
• Parque nacional Arusha
• Parque nacional Montanas Udzungwa
• Parque nacional Saadani
• Parque nacional Kitulo
• Parque nacional Isla Rubondo

La red de areas protegidas de Tanzania va de Nyerere y Ruaha a Mkomazi, Udzungwa, Rubondo y Kitulo, lo que muestra cuanto mas variado es el pais que el circuito de safari del norte.

Kenya

• Reserva nacional Maasai Mara
• Parque nacional Amboseli
• Tsavo Este
• Tsavo Oeste
• Lago Nakuru
• ecosistema Samburu
• Parque nacional Meru
• Parque nacional Nairobi
• conservaciones de Laikipia

Botswana

• Reserva de caza Moremi
• Parque nacional Chobe
• areas protegidas del delta del Okavango
• Reserva de caza Central del Kalahari
• salares Makgadikgadi
• salar Nxai

Namibia

• Parque nacional Etosha
• Namib-Naukluft
• Costa Esqueleto
• Waterberg
• Bwabwata
• Mudumu
• Nkasa Rupara
• Khaudum

Sudafrica

• Kruger
• Parque nacional Addo
• Parque transfronterizo Kgalagadi
• Mapungubwe
• Marakele
• Pilanesberg
• Cebra de montana
• iSimangaliso

Zambia

• South Luangwa
• Lower Zambezi
• Kafue
• Llanura Liuwa
• Luangwa Norte

Zimbabue

• Hwange
• Mana Pools
• Matobo
• Gonarezhou
• Parque nacional Zambeze

Ruanda

• Los Volcanes
• Akagera
• Nyungwe
• Gishwati-Mukura

Uganda

• Bwindi
• Mgahinga
• Reina Elisabetta
• Kibale
• Cataratas Murchison
• Valle de Kidepo
• Lago Mburo
• Semuliki

Etiopia

• Simien
• Bale
• Awash
• Nech Sar
• Mago
• Gambella
• Omo
• Abijatta-Shalla

Construye tu safari alrededor del parque adecuado

El proposito de esta guia no es decirle a cada viajero que visite el mismo parco famoso. Es hacer que la decision sea mas inteligente.

• Si tu prioridad es la migracion, empieza por el Serengeti y el ecosistema Mara.
• Si son los elefantes, compara Tarangire, Amboseli, Chobe y Hwange.
• Si son los depredadores, compara Serengeti, Maasai Mara, Kruger y South Luangwa.
• Si es caminar, mira hacia South Luangwa, Mana Pools, Ruaha y Lower Zambezi.
• Si es el agua, compara Okavango, Moremi, Chobe, Nyerere y Lower Zambezi.
• Si son los gorilas, elige Los Volcanes o Bwindi.
• Si son los chimpances, mira Kibale o Nyungwe.
• Si es conducir en autonomia, Kruger y Etosha estan entre las mejores opciones.
• Si es la naturaleza salvaje remota, mira mas alla de los parques famosos hacia Ruaha, Kidepo, South Luangwa, Mana Pools y el Botswana remoto.

Y si quieres un safari que combine varias de estas experiencias, la mejor solucion normalmente no es visitar tantos parques como sea posible. Es elegir dos o tres ecosistemas que se completen entre si. Ahi el diseno del itinerario se vuelve mas importante que una simple lista de los mejores parques nacionales. Solicita una propuesta con tus fechas, tus prioridades de fauna y tu ritmo, y la ruta se disena alrededor de ellas.

Ideas de safaris construidas alrededor de estos parques

Estos itinerarios muestran como se estructura normalmente un viaje centrado en un parco. Cualquiera de ellos puede acortarse, alargarse o combinarse con un final de playa.

Mas itinerarios de safaris basados en parques

Formatos mas largos, circuitos transfronterizos y viajes especializados estan en la misma cuadricula, y todos ellos pueden adaptarse alrededor de una especie, una estacion o un parque que aun no hayas visitado.